Sessione 013 — Dove finiscono i binari

Data: 08/10/2026

Immagini salienti

I sassi alla porta

Eventi principali

Quattro giorni di pista da Tre Pali, senza incidenti, e la carovana scollina l’ultimo dosso: sotto c’è Silverado. La prima cosa che si vede è la ferrovia che arriva da est, attraversa la pianura come una riga tirata col righello e si ferma davanti a un respingente, in mezzo a un piazzale di terra battuta. Il convoglio non entra in città in parata: si arresta lì, e da quel momento smette di essere una carovana e diventa quaranta persone che scaricano. Metà dei carovanieri ha già un posto dove andare e non si dà appuntamento. Andrew Carver liquida le guardie con la correttezza di chi chiude un registro, senza promesse e senza finto dispiacere; Theodor Strand saluta per primo e sparisce per primo.

Il conto lo fa Hector Brannagh, sul proprio carro, contando. L’ingaggio doveva durare un mese e si chiude dopo dieci giorni: trenta dollari a testa, a saldo, e per Dora altri trenta della commissione cartografica, che le resta da completare a Silverado con quattro o cinque giornate di rilievo e qualche altra al tavolo. Brannagh ha una concessione che lo aspetta e la testa già lì. Abigail Rooke scende dal calesse, ringrazia il capocarovana e si rivolge al gruppo con cortesia esatta: ha bisogno di una scorta per il viaggio di ritorno verso il Grande Fiume e poi fino a New Avalon, cinque dollari al giorno a testa, partenza fra dieci giorni. Non promette niente di losco. Offre lavoro.

Leman Russ è più taciturno del solito e continua a guardarsi alle spalle. Incassata la sua quota, si congeda: è stato bello girare insieme, ma si sono lasciati dietro qualcosa che non lo fa dormire tranquillo. Resterà da queste parti; se si rincontreranno sarà un piacere. Risale a cavallo e riparte al piccolo trotto lungo la strada da cui sono venuti, tra le proteste dei compagni. Non spiega e non chiede compagnia.

L’ultimo saluto è quello di Olaf e Maren Halverson, con Dorothy Mercer al seguito. Olaf non ha denaro da offrire, lo dice subito: ha un diritto d’uso e d’acquisto su un lotto alla periferia della città, che vogliono trasformare nella loro fattoria, e gli servirebbe gente che sappia tenere in mano una pistola, soprattutto all’inizio. In cambio, da dormire e da mangiare, senza obbligo di restare. Cosa teme? Tutto e nulla: sa grosso modo dov’è il terreno ma non chi ci sia attorno, se qualcuno lo abbia già occupato; con le concessioni in disordine, un foglio di carta non garantisce di possedere davvero un lotto. Grombrindal, da nano parsimonioso, non vede male la proposta: se c’è da sgranchirsi le mani contro qualche abusivo, tanto meglio. Gud guarda Dorothy dal basso verso l’alto, con una lacrimuccia, e promette che li aiuteranno: sono persone vere, e la bambina è ormai un po’ una nipote per tutti. Il gruppo fa cenno di sì, rimandando i dettagli a dopo una birra, e la piazza si svuota.

Prima di scegliere il locale, i quattro fanno il punto su Rooke. Di lei sanno quasi niente: che è potente e sospetta, che compra pelli di bisonte, che probabilmente ha cercato di boicottare la loro presenza al processo riuscendoci a metà. Brannagh l’ha definita un’affarista straordinaria e ha avvertito di non provare a fregarla: non per minaccia, ma perché è troppo intelligente perché ci riescano. Rooke è andata agli uffici della Compagnia delle Cinghie, dall’altra parte della città, e il gruppo sceglie l’Osteria del Capolinea con un patto: non alzare la voce e non nominarla mai, perché qualcuno potrebbe ascoltare.

L’Osteria del Capolinea è grezza ma fatta con cura: bottiglie ordinate, tavoli ben messi, pavimento tenuto in modo accettabile per un posto dove si entra con gli speroni; la gente parla a voce bassa e un ragazzetto strimpella un piano verticale. A colpire l’occhio è il bancone, un pezzo unico senza giunture ricavato da un albero di dimensioni che in zona non esistono, portato da lontano a costo evidente. Serve un’elfa purosangue, pacata nei movimenti ma veloce e precisa, con uno sguardo pensoso e un sorriso professionale: Bea Fenn, la padrona. Il gruppo prende il tavolo in fondo, da cui si vede chi entra e chi esce. Birra nanica non ce n’è, l’approvvigionamento è troppo incostante, e se i nani avessero un contatto per renderlo regolare lei sarebbe interessata; Grombrindal ordina la ale delle abbazie di Terralba nel boccale più grosso, Gud si adegua, e una moneta in più compra la storia del bancone.

È meno interessante di quanto sembri, dice Bea. Quando a Silverado c’erano ancora speranza e ottimismo, pensò che qualcosa che le ricordasse i luoghi della gioventù l’avrebbe fatta stare meglio qui, e che valesse l’investimento. Non è andata così: Silverado è un nome ingannatore, scoperto troppo tardi. Bloccata qui? Lo sono tutti; ci ha investito tanto, ma in fondo le dà una vita dignitosa. Non vuole approfondire oltre. Il problema non è una vena esaurita ma promesse mai mantenute: le colline chiare attorno alla città avevano tutti i segni dell’argento, e invece scavando è uscito un po’ di ferro, da un’unica vena; i saggi successivi non hanno dato niente. Il sogno dell’argento ha lasciato il posto a quello del ferro, e poi a una notte senza sogni. Oggi i lotti distribuiti secondo la griglia di assegnazione sono considerati terreno agricolo: con un po’ di soldi basta andare all’ufficio dei registri e dichiarare cosa interessa, duecento dollari al lotto. La proprietà si compra; liberare il terreno dagli abusivi è un’altra faccenda. Bea era qui prima che ci fosse qualcosa, quando già gli allevatori itineranti portavano le mandrie in zona e qualcuno si era fermato a fare fattoria; poi è arrivata la griglia ed è scoppiato il putiferio. Chi dimostra di aver occupato un terreno per cinque anni se lo vede riconosciuto, ma basta aver pestato i calli a qualcuno con abbastanza amici per trovarsi testimoni contro, e poi decide il giudice. Comprare dà almeno un foglio di carta con cui provare a scacciare gli abusivi. In più ci sono gli allevatori che recintano col filo spinato terre che ritengono proprie, e chi di notte va a tagliare il filo per spostarlo.

Arrivano bistecca e patate. Intorno, la sala: gente in camicia degli uffici di fronte, allevatori e agricoltori fra i più abbienti, il solito tavolo di poker; nessuna faccia conosciuta, perché i coloni della carovana sono finiti in saloon più economici. A un certo punto Bea decide di tenere aperta la porta a battenti per far girare l’aria, e la blocca con due grossi sassi biancastri. Attorno corrono i discorsi di Silverado: la miniera di ferro va sempre peggio; la colonia halfling farà una brutta fine, chiusa dentro il recinto di filo spinato di una proprietà; la ferrovia dovrà passare a nord-est verso la Fossa Bianca, oppure no, molto meglio a sud dove ci sono meno salite, e in ogni caso il tracciato cambierà il valore dei terreni, e chi lo sapesse in anticipo farebbe bei soldi.

Gud è il primo ad accorgersi dei sassi: dà un calcio sotto il tavolo a Grombrindal, che ha la testa affondata nel piatto, e glieli indica. Grombrindal coglie l’imbeccata al volo: chissà da dove li hanno raccattati, e varrebbe la pena dare un’occhiata, nel caso fosse terreno non ancora comprato da nessuno. A voce bassissima i due nani convengono che potrebbe essere il segno di qualcosa di buono sottoterra, e che nessuno se ne intende quanto loro; meglio non diffondere segreti. Dora e Kelvor non capiscono bene cosa stia succedendo, ma gli occhi a dollaro vengono lo stesso. Se ne riparlerà con calma: le pietre non scappano, e se sono qui ce ne sono probabilmente anche altrove, magari proprio dove stanno andando.

Resta la questione di fondo, l’offerta di Rooke. Nessuno ha niente di meglio da fare, il lavoro è probabilmente rispettabile, e accettare è anche un modo per capire con chi hanno a che fare. Kelvor, interpellato come il più versato in materia, non vede un motivo serio per rifiutare finché non ci sono prove che quella sia una brutta persona; resta il fatto che, se in città c’è qualcuno di sospetto, è lei. Gli altri ammettono di non essersi coperti di gloria nel capire se Rooke sia o no la nemica della pace, e che paga bene. Il gruppo le concede il beneficio del dubbio e decide di proporsi per l’ingaggio. Prima, però, ci sono dieci giorni da riempire, a cominciare dagli abusivi e dalla sicurezza di Dorothy e della sua nuova famiglia.

Kelvor offre il giro e paga: due dollari in tutto. Gli Halverson hanno promesso un tetto e spiegato la strada: subito a nord di Silverado c’è un fiume, da risalire restando sulla riva sud verso nord-ovest; nei pressi dell’acqua dovrebbe già esserci una piccola costruzione sul loro lotto. A pancia piena, i quattro si mettono in cammino.

Personaggi non giocanti incontrati

• Hector Brannagh — Capocarovana. Liquida l’ingaggio sul proprio carro, trenta dollari a testa per dieci giorni invece del mese previsto, più la commissione cartografica di Dora. Ha una concessione che lo aspetta. Ha definito Rooke un’affarista straordinaria e ha avvertito di non provare a fregarla.
• Andrew Carver — Capo delle guardie. Congeda le guardie con correttezza, senza promesse per il futuro.
• Theodor Strand — Capo degli scout. Saluta per primo e sparisce per primo.
• Abigail Rooke — Scende a Silverado, dove ha i propri uffici alla Compagnia delle Cinghie. Prima conversazione diretta con il gruppo: offre una scorta a cinque dollari al giorno per il ritorno verso il Grande Fiume e New Avalon, partenza fra dieci giorni. Il gruppo decide di accettare, ma non glielo ha ancora detto.
• Leman Russ — Il druido si congeda dai compagni e riparte da solo verso est. Esce dal gruppo.
• Olaf Halverson — Propone vitto e tetto in cambio di qualche pistola amica sul lotto che vuole trasformare in fattoria. Non è un ingaggio: nessuno dà ordini a nessuno. Teme gli abusivi e la confusione delle concessioni.
• Maren Halverson — Accanto a Olaf, in silenzio, con Dorothy.
• Dorothy Mercer — Con la sua nuova famiglia. Gud la guarda dal basso in alto e promette aiuto.
• Bea Fenn (nuova) — Elfa, padrona dell’Osteria del Capolinea. Si presenta, racconta la delusione di Silverado in prima persona e spiega come funzionano lotti, abusivi e filo spinato. Interessata a un contatto per la birra nanica. Blocca la porta con due sassi biancastri.

Luoghi visitati

• Silverado — Capolinea della ferrovia, piazzale di terra battuta davanti al respingente. Sei osterie registrate: il Capolinea è la migliore, il Filone Magro in fondo alla strada verso le colline la peggiore, il Pozzo Profondo nel mezzo. Casa dei Registri e uffici della Compagnia delle Cinghie dall’altra parte della città.
• Osteria del Capolinea — Sala lunga, bancone in pezzo unico, piano verticale, segatura, voce bassa. Birra comune a cinque centesimi la pinta, ale di Terralba a dieci, pasto completo mezzo dollaro.
• La pista verso il lotto Halverson — Subito a nord della città un fiume, da risalire sulla riva sud verso nord-ovest fino a una piccola costruzione.