Sessione 014 — Cinquanta dollari per andarsene

Data: 20/10/2026

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La baracca sulla collina

Eventi principali

La baracca sulla collina

Il sole comincia a calare quando il gruppo lascia l’Osteria del Capolinea per raggiungere gli Halverson. Le indicazioni sono semplici: uscire da Silverado verso nord-ovest, seguire la pista lungo il rio dell’Acquaferra fino al guado sul torrente dell’Acqua Morta, passarlo e girare a sinistra, verso ovest. Il podere si riconosce perché c’è già una baracca. A piedi è un’oretta di cammino: il terreno resta pianeggiante, ma a ovest le colline si fanno più alte. Al guado il torrente è largo una decina di metri e così basso che si passa senza fatica.

Oltre il guado trovano il carro degli Halverson fuori strada, ai piedi di una collinetta, con i buoi ancora attaccati, come se fosse uscito di pista. In cima c’è una baracca con una lanterna accesa davanti alla porta, e nel recinto si intravedono tre bestie che il buio non lascia distinguere. Maren tiene un braccio sulle spalle di Dorothy, che ha appena smesso di piangere. Appena riconosce i PG, la bambina corre ad abbracciare Dora, poi va da Gud e da Kelvor. Olaf si tampona una maschera di sangue: il calcio di un fucile gli ha spaccato il sopracciglio.

Il racconto di Olaf è breve. Quella mattina ha registrato una domanda di assegnazione per il lotto, che allora risultava libero. Nella baracca però ha trovato quattro persone, un mezzelfo dalla parlantina sciolta, un’elfa e due umani, che dicono di vivere lì da molto tempo. Hanno in mano un foglio di opposizione alla sua pratica, che a lui è sembrato in regola, e vogliono cinquanta dollari per cedere il diritto. La discussione si è accesa, e Olaf ha avuto la peggio. Kelvor gli impone le mani e gli chiude il taglio.

C’è chi non vede l’ora di menare le mani, e chi preferirebbe prima parlarci. Ma sono le nove di sera di una notte senza luna, e al buio vedono solo i nani. Il gruppo decide di non salire alla baracca: riporta gli Halverson in città e rimanda tutto al mattino, allo sceriffo e all’ufficio dove Olaf ha depositato la domanda. «Domani, col favore della luce, getteremo su questo luogo la luce della legge e della giustizia.»

I sassi del Pelato

Al Capolinea una stanza costa tre dollari a persona per notte. Kelvor dorme sul carro per fargli la guardia e paga i nove dollari degli Halverson; gli altri dormono dentro e pagano ciascuno il suo. Bea non fa pagare la bambina, ma mette in conto la biada e la stalla per i buoi. I letti sono ben fatti e le lenzuola pulite, e al mattino tutti si svegliano riposati, tranne Kelvor, arrugginito dall’umido della notte sul carro.

A colazione Grombrindal chiama Bea e le chiede dei due sassi bianchi che usa come fermaporta: per i nani le rocce contano molto, e lui vorrebbe rendere omaggio al luogo da cui vengono. Bea è sorpresa e un po’ dubbiosa, si scusa se li ha trattati con poco rispetto, e racconta quel che sa. Vengono da nord-ovest: si segue il fiume fino al guado, poi si va verso le colline a ovest. Lì c’è una collina particolarmente spoglia e piena di rocce bianche, da cui erano partite tutte le ricerche e che si era poi rivelata completamente vuota. La chiamano la collina del Pelato, o il Pelato e basta, un po’ perché somiglia alla testa di un calvo e un po’ perché è pelata di qualunque minerale interessante. Forse i sassi li aveva portati in città il vecchio Sam, per farli analizzare dal mineralogista di allora, senza alcun risultato. Di più non ricorda.

Grombrindal lancia a Gud un’occhiata molto nanica, che Gud ignora completamente, e allora gli tira un calcetto sotto il tavolo. Gud chiede perché l’abbia preso a calci, Grombrindal nega tutto, e Gud guarda sotto il tavolo come se cercasse un cane.

La legge di Silverado

L’ufficio dello sceriffo è quello che ci si aspetta da una città triste: una casetta con tre muri di pietra sul retro, che devono essere la cella, e un ufficetto spoglio con una scrivania. Lo sceriffo Ezra Hale è un uomo magro di mezza età, con i favoriti, lo sguardo dimesso e la stella sul petto. Alle sue spalle i soliti manifesti dei ricercati, che Grombrindal scorre senza trovare facce note. Olaf segue il gruppo.

Hale esamina la domanda e la trova in regola, ma è materia dell’ufficio dei registri. Solo se quell’ufficio dichiarerà abusiva l’occupazione, e gli occupanti non se ne andranno di loro volontà, un giudice potrà dargli mandato di sgomberarli o di arrestare chi resiste. Quanto al pugno in faccia, con la sua voce profonda e tranquilla: se dovesse arrestare chiunque tiri un pugno a qualcuno in questa città, non gli basterebbe la celletta, e forse nemmeno il resto di Silverado. Per quanto ne sa, chi occupa il terreno potrebbe essere in pieno diritto. Ne prende atto e li ringrazia della segnalazione.

All’ufficio dei registri Hollis Quist sta sigillando una pratica: fonde la ceralacca alla candela, appone il timbro, ci soffia sopra e ripone il foglio nel suo faldone. Solo allora si gira verso il gruppo. Ricorda Olaf perfettamente, e precisa che non ha comprato niente: ha registrato la volontà di insediarsi, e non è ancora proprietario. Nel primo pomeriggio dello stesso giorno si è presentato il signor Garrity, ha dichiarato di risiedere da molto tempo su quella parcella e ha depositato un’opposizione alla domanda. Entrambi gli atti sono legalmente ineccepibili. L’opposizione si risolve con un accordo fra le parti, oppure con una pratica di contestazione presso il suo ufficio, con indagini e testimoni, e in appello davanti al giudice.

Quist spiega le strade della legge federale:

• Residenza: cinque anni di residenza e coltura, con le acque regimentate e i testimoni che giurano, per avere il lotto gratis.
• Pagamento: duecento dollari; una volta risolta l’opposizione la proprietà è registrata subito, e chi resta sul terreno diventa un abusivo su terra privata, faccenda da sceriffo.

Il lotto è già stato occupato in passato da coloni che poi vi hanno rinunciato. Garrity stesso ammette di starci da meno di due anni: saputo della domanda di Olaf, ha pensato di muoversi per vie legali per primo. Alle proteste del gruppo, Quist risponde che è legge federale e che l’ignoranza della legge non la rende meno vera. Le concessioni minerarie seguono un’altra legge, e per quelle rimanda alla Gilda dei Minatori. Circa metà delle parcelle della zona è ancora libera, tanto più quanto ci si allontana.

Kelvor fa la conta dei soldi: lui ne ha settanta. Il gruppo si chiede se convenga pagare o trovare a Olaf un altro lotto, e Grombrindal, in ogni caso, una testata a Garrity gliela darebbe. Allora Quist si guarda attorno, controlla che fuori dalla porta non ci sia nessuno e dice: «Considerate l’ipotesi che il signor Garrity possa avere detto il falso: non è una cosa così rara. Un terreno coltivato da molti mesi si vede.» Poi indica i vicini. La griglia è quadrata, e nessun lotto confinante è assegnato, ma ai due angoli lungo la direttrice nord-ovest ci sono due famiglie registrate regolarmente, sul posto da qualche anno.

I Carmody

Una delle due fattorie il gruppo l’aveva già vista prima del guado: una casa di legno piccola, ma di sicuro meglio della baracca col tetto di zolle. Ci vanno con il carro e con tutta la famiglia Halverson. Sono i Carmody, i vicini di sud-est: quattro o cinque figli di ogni età al lavoro, il padre e il primogenito all’aratro dietro una coppia di buoi, la madre attorno a casa. Vedendo arrivare gente si fermano tutti. Il padre lascia l’aratro, raccoglie il fucile dal bordo del campo e lo tiene puntato a terra come un bastone, con la mano sulla canna: da queste parti è quasi buona educazione.

Kelvor chiede dei vicini. Carmody pensa prima ai Pattinson, che stanno più su, quasi alle sorgenti dell’Acquaferra, in una bella casa di legno: il vecchio Pattinson con il legname è bravo. Poi capisce di quale lotto si parli, e dice che lì non c’è nessuno: c’erano i Phillips, che se ne sono andati, «saranno quattro o cinque anni», aggiunge la moglie. Quel terreno fa schifo. La famiglia di Olaf accoglie la notizia malissimo, e Carmody corregge il tiro: lavorandolo un po’, verrà.

Quando Kelvor gli dice che Garrity sostiene di essere lì da quasi due anni, Carmody cambia faccia e ripiega su un prudente «se lo dicono, sarà vero»: da quella parte, loro, non vanno mai. Kelvor lo fissa, con la mano sull’elsa, e gli fa notare che sarebbe meglio se quei tipi lasciassero il posto, possibilmente con le buone. Carmody si guarda attorno, poi verso il podere di Olaf, e si sbilancia: «Questi vi stanno inculando. Garrity vuole prendere i soldi e basta.» Accetta di tenere gli Halverson per mezza giornata, e saluta il gruppo con l’augurio di rivederlo a cena, quando si potrà.

Cinquanta dollari

È giorno quando il gruppo si avvicina al podere. La baracca sta in cima a una lieve collina, con una buona visuale in ogni direzione; attorno ci sono solo erba bassa, tre massi, un pioppo e il canneto. Dora scende al fiume, passa rasente alla riva scavata lungo la ghiaia e rientra nel canneto senza farsi notare. Kelvor e Grombrindal salgono dritti verso la casa, e Gud li segue poco più indietro.

Garrity li aspetta sulla porta: un mezzelfo con una lunga giacca di pelle frangiata all’indiana, un cappello a tesa larga rosso bordeaux e una barba curata, a punta, un po’ luciferina. «Buongiorno, signori. Qual buon vento vi porta?» Se sono amici degli Halverson, allora sono gente ragionevole: che vengano pure avanti.

Mentre salgono, Kelvor scruta i dintorni e vede, sulla falda del tetto che non dà verso di loro, un uomo sdraiato che li tiene sotto mira col fucile. Gud, che per anni ha fatto il giardiniere a New Avalon, guarda invece la terra: di coltivato non c’è niente, a parte due solchi accanto alla casa, chiaramente freschi. Alla domanda di Grombrindal Garrity rivendica mesi e mesi di duro lavoro, che comincia a dare i suoi frutti. Ma per quanto sia legato a quell’appezzamento, per cinquanta dollari sono disposti ad andarsene e cercare altrove.

Kelvor risponde con un Comando, urlato al tiratore sul tetto: «Buttalo!» L’uomo resiste e il fucile resta dov’è, ma il grido mette tutti in allarme. Dora sente le voci dal canneto e, guardando in alto, individua il tiratore; lo vede anche Gud. Grombrindal non capisce a chi stia parlando Kelvor e tenta di rimediare con Garrity: il loro amico ogni tanto urla cose a caso, è una malattia della mente. Garrity, però, ha già cominciato a muovere le mani. Grombrindal fa per mollargli un pugno, ma l’incantesimo di Sonno arriva prima, e Kelvor si accascia nell’erba addormentato.

La sessione si chiude lì, sul punto di tirare l’iniziativa.

Personaggi non giocanti incontrati

• Olaf Halverson — Ha registrato la domanda sul lotto la mattina stessa. Viene cacciato col calcio di un fucile e chiede aiuto ai PG; Kelvor lo cura. Li segue dallo sceriffo, da Quist e dai Carmody, e accoglie male la notizia che il terreno «fa schifo».
• Maren Halverson — Consola Dorothy sul carro; resta con la famiglia dai Carmody.
• Dorothy Mercer — Corre ad abbracciare Dora, Gud e Kelvor. Bea non la fa pagare.
• Bea Fenn — Ospita il gruppo e gli Halverson. Rivela che i suoi sassi bianchi vengono dal Pelato, la collina vuota da cui partirono le prime ricerche, e che forse li portò in città il vecchio Sam.
• Ezra Hale (nuovo) — Sceriffo di Silverado, magro, dimesso, voce profonda e calma. Riconosce la domanda come regolare, ma non si muove senza una decisione dei registri e il mandato di un giudice.
• Hollis Quist — Spiega per intero la procedura e le strade per il titolo; in privato suggerisce che Garrity possa mentire e indica i vicini come possibili testimoni.
• I Carmody (nuovi) — Vicini di sud-est. Confermano che il lotto è vuoto da quando i Phillips se ne sono andati, quattro o cinque anni fa; temono Garrity, ma alla fine parlano. Tengono gli Halverson per mezza giornata.
• Lyle Garrity (nuovo) — Mezzelfo dalla parlantina d’imbonitore, capo degli occupanti del 16 NO. Ha depositato l’opposizione contro Olaf e chiede cinquanta dollari per andarsene. Di fronte al Comando di Kelvor risponde con un Sonno.
• Un tiratore sul tetto — Sdraiato sulla falda nascosta della baracca, col fucile puntato. Resiste al Comando di Kelvor.

Luoghi visitati

• Podere Halverson — Il 16 NO, oltre il guado sul torrente dell’Acqua Morta, un’ora a piedi da Silverado. Una baracca col tetto di zolle sulla collinetta, costruita dai Phillips; poi recinto, massi, pioppo, canneto e fosso asciutto. Di coltivato solo due solchi freschi.
• Osteria del Capolinea — Tre dollari a persona per notte, colazione compresa; stalla e biada a parte.
• Ufficio dello sceriffo di Silverado — Una casetta con la cella di pietra sul retro e i manifesti dei ricercati.
• Casa dei Registri — L’ufficio di Quist, fra faldoni e ceralacca.
• Fattoria Carmody — Casa di legno piccola ma solida, campi arati, prima del guado.