Descrizione e scopo
Terralba è il grande reame elfico del Vecchio Mondo, il più antico stato riconosciuto della storia conosciuta — almeno secondo i propri storici, che misurano il tempo con un computo che conta ormai quasi cinquantamila anni. È una nazione che si percepisce come il culmine della civiltà: raffinata, colta, magicamente sofisticata, profondamente consapevole del proprio peso culturale. Che questa consapevolezza sfumi spesso in arroganza è un’osservazione che i sudditi di Terralba preferiscono non prendere in considerazione.
Il reame è fondato su una tradizione magica millenaria. La magia in Terralba non è una curiosità accademica né uno strumento militare: è il tessuto stesso della cultura elfica, presente nell’architettura, nella medicina, nell’agricoltura, nell’arte. Gli elfi di Terralba non “studiano” la magia come si studierebbe una lingua straniera — ci crescono dentro, la respirano, la incorporano nel modo in cui guardano il mondo.
Struttura e gerarchia
La struttura di governo di Terralba è una monarchia elettiva temperata da un consiglio di casate nobili. Il sovrano viene scelto tra i capifamiglia delle grandi casate ogni volta che il trono si libera — il che, data la longevità elfica, può essere molto di rado. Il Consiglio delle Casate è il vero centro del potere: negozia, blocca, ratifica e a volte semplicemente ignora le decisioni del sovrano. Le casate più influenti controllano le concessioni sui varchi planari, le rotte commerciali con il Nuovo Mondo, e le cattedre delle università magiche.
La burocrazia è elaborata e lenta, riflesso di una cultura che misura il tempo in secoli. Le decisioni importanti vengono discusse per anni; le leggi non cambiano in fretta. Questo che in altri contesti sarebbe una disfunzione, in Terralba viene presentato come saggezza.
Risorse e influenza
Terralba è ricca in modo diverso dal Caporalato: meno industria pesante, più finanza, cultura e magia. Le sue università sono le più prestigiose del Vecchio Mondo; i maghi formati a Terralba sono cercati ovunque. Le sue banche finanziano spedizioni, colonie e guerre altrui. I suoi cantieri producono navi di qualità eccellente, comprese alcune delle migliori imbarcazioni per l’oceano planare.
Nel Nuovo Mondo Terralba mantiene interessi commerciali significativi attraverso le concessioni sui varchi di cui è proprietaria e i legami con le cinque colonie fondate sotto la propria bandiera sulle coste del Golfo — New Avalon, Vornessa, Dornhal, Silvarenne e Lornessa. Alcune di queste hanno mantenuto stretti rapporti anche dopo l’indipendenza, per affinità culturale più che per obbligo politico; altre si sono allontanate tanto da rendere il legame quasi puramente nominale.
Relazioni con altre fazioni
Con il Caporalato di Campobrina il rapporto è definito da secoli di guerra intermittente. Le cause originali sono ormai quasi mitologiche; quello che rimane è una rivalità strutturale che si manifesta in concorrenza commerciale, schermaglie diplomatiche, e la consapevolezza reciproca che l’altro non è un alleato naturale. Nei periodi di pace, commerciano; nei periodi di tensione, si finanziano vicendevolmente le rispettive opposizioni interne.
Con gli Stati Uniti il rapporto è formalmente cordiale. Terralba riconobbe l’indipendenza delle colonie con una certa riluttanza, e alcune casate non hanno ancora digerito la perdita di territorio e privilegi. Tuttavia il commercio è troppo vantaggioso per permettersi ostilità aperte, e culturalmente gli elfi della East Coast guardano ancora a Terralba con un misto di nostalgia e ammirazione.