Periodo e contesto
La storia del mondo conosciuto, almeno quella che riguarda il Nuovo Mondo, si misura in due sistemi di computo paralleli. Il Computo Elfico (C.E.) è il calendario ufficiale di Terralba, adottato per convenzione anche dalla storiografia internazionale: conta gli anni a partire da un punto mitico nella storia del reame elfico, e ha raggiunto le quarantasettemila e passa unità. Il Computo Coloniale (d.C., “dopo il Concilio”) è invece il calendario adottato dagli Stati Uniti dopo l’indipendenza: l’anno zero corrisponde al 47.615 C.E., data del Concilio di New Avalon. Nell’anno corrente, il 159 d.C. (ovvero il 47.774 C.E.), i due sistemi coesistono senza troppa frizione — i vecchi utilizzano il Computo Elfico, i giovani e i patrioti usano quello coloniale.
Cause
Tutto comincia dalla curiosità e dall’ambizione. Nel 47.345 C.E. uno studioso di Terralba identificò un punto del Vecchio Mondo da cui si poteva aprire un varco planare sicuro — non verso il nucleo incandescente di un piano elementale, ma verso il suo margine: l’oceano planare, confine tra il Piano dell’Acqua e quello dell’Aria. Per quasi mezzo secolo l’oceano planare fu esplorato senza grandi risultati pratici, finché nel 47.388 C.E. una spedizione di Terralba trovò un’isola da cui era possibile aprire un secondo varco, questa volta verso un mondo intero fino ad allora sconosciuto: il Nuovo Mondo.
La notizia fu tenuta segreta per quanto possibile. Terralba aveva trovato un continente vergine, ricco di risorse, privo di stati organizzati abbastanza forti da opporsi alla colonizzazione. Il vantaggio strategico era incalcolabile. Ma i segreti durano poco quando valgono così tanto: nel 47.416 C.E. il Caporalato di Campobrina riuscì a identificare la propria isola-soglia e aprì il proprio corridoio verso il Nuovo Mondo. Da quel momento la colonizzazione divenne una corsa a due — con comprimari minori che si accodarono in seguito.
Svolgimento
L’era delle colonie (47.388 – 47.613 C.E.)
La prima colonia stabile, New Avalon, fu fondata da Terralba nel 47.392 C.E., quattro anni dopo la scoperta del varco, alla foce del Grande Fiume sulle coste del Golfo. Da lì Terralba spinse la colonizzazione lungo le coste meridionali e nella penisola subtropicale, fondando nell’arco di sessant’anni altre quattro colonie. Il Caporalato, che trovò il proprio corridoio planare nel 47.416 C.E., si stabilì invece sulla costa orientale, dove fondò quattro colonie con la consueta efficienza militare. Due potentati minori del Vecchio Mondo completarono il quadro con altrettanti insediamenti nelle zone più settentrionali e nell’entroterra dei Grandi Laghi. In tutto, tra il 47.392 e il 47.613 C.E., vennero fondate undici colonie — le altre dieci dopo New Avalon — che divennero insediamenti di frontiera dipendenti economicamente e politicamente dalle rispettive madrepatrie: pagavano dazi, fornivano risorse, e in cambio ricevevano protezione e rifornimenti.
Il rapporto era scomodo fin dall’inizio. I coloni di prima generazione erano emigrati per sfuggire a qualcosa — povertà, persecuzione, mancanza di prospettive — e non avevano particolare nostalgia per chi li aveva spinti a imbarcarsi su una nave verso l’ignoto. I coloni di seconda e terza generazione non avevano mai visto il Vecchio Mondo, e lo consideravano una fonte di tasse più che una patria.
Nel frattempo, le tensioni tra Terralba e il Caporalato non si erano mai davvero placate. Guerre brevi e sanguinose si succedevano con regolarità, ciascuna con strascichi di risentimento e clausole di pace che nessuna delle due parti rispettava pienamente. Le colonie venivano usate come pedine: truppe coloniali venivano arruolate a forza, risorse estratte e spedite oltre mare senza compensazione adeguata.
La Guerra d’Indipendenza (47.613 – 47.615 C.E.)
L’ennesima guerra tra Terralba e il Caporalato, scoppiata nel 47.613 C.E., offrì alle undici colonie l’occasione attesa da generazioni. Con le madrepatrie impegnate a dissanguarsi a vicenda, i rappresentanti coloniali si riunirono e proclamarono la federazione degli Stati Uniti, rifiutando di fornire ulteriori truppe o risorse a nessuna delle due parti in conflitto.
La reazione militare fu rapida ma mal coordinata: né Terralba né il Caporalato potevano distogliere risorse significative da un conflitto già logorante per inseguire le colonie ribelli in un territorio che non conoscevano abbastanza bene. Due anni di scaramucce, assedi falliti e trattative segrete portarono al Concilio di New Avalon nel 47.615 C.E.
Il Concilio di New Avalon (47.615 C.E. = anno 0 d.C.)
Il Concilio di New Avalon sancì l’indipendenza degli Stati Uniti con un trattato firmato da tutte e tre le parti. Terralba e il Caporalato riconobbero la nuova federazione in cambio di accordi commerciali favorevoli e garanzie sulle concessioni minerarie già in atto. Non fu una vittoria romantica: fu un compromesso pragmatico che lasciò tutti parzialmente insoddisfatti. Ma tenne.
Conseguenze
Il presente: 159 d.C. (47.774 C.E.)
Centocinquantanove anni dopo il Concilio, gli Stati Uniti sono una realtà consolidata. La East Coast è civilizzata, con città di dimensioni rispettabili, università, industrie tecnomagiche e una classe mercantile prospera. Le relazioni con Terralba e il Caporalato sono pacifiche e dominate dal commercio — le tensioni esistono, ma si risolvono con negoziati e dazi, non con flotte da guerra.
L’energia del presente si è spostata a ovest. La Frontiera si allarga ogni anno: nuovi coloni arrivano dai porti della East Coast, si fanno assegnare un lotto nelle ultime città raggiunte dalla ferrovia, oppure si spingono ancora più in là nelle Terre Selvagge a trovarselo da soli. Le opportunità sono reali, ma lo sono anche i pericoli: clan orcheschi che non riconoscono i confini tratteggiati su mappe che non hanno mai visto, fauna ostile, inverni brutali, e la distanza abissale da qualsiasi soccorso.
Il progresso tecnomagico sta accelerando, e le sue ricadute sociali cominciano a farsi sentire nel Middle West: terre recintate, campagne svuotate, braccianti senza lavoro che si spostano verso la Frontiera portando risentimento con sé.
Come viene ricordato oggi
Il Concilio di New Avalon è il mito fondante degli Stati Uniti. Viene celebrato ogni anno, citato nei discorsi politici, insegnato nelle scuole come atto di coraggio e determinazione collettiva. Come tutti i miti fondanti, è anche parzialmente falso: le negoziazioni furono sporche, i compromessi umilianti, e diversi dei “padri fondatori” erano uomini d’affari che tutelavano i propri interessi molto più dei propri ideali.
Terralba e il Caporalato tendono a minimizzare l’episodio nelle proprie storiografie ufficiali. Dal loro punto di vista fu una perdita gestita: spiacevole, ma non catastrofica. Il risentimento per le colonie “ingrate” affiora ogni tanto in certe retorica politica del Vecchio Mondo, ma raramente si traduce in azioni concrete.