Descrizione generale
Il Nuovo Mondo è un continente vasto che ricalca fedelmente la forma e la distribuzione geografica del Nord America. Si estende per migliaia di miglia da est a ovest e da nord a sud, abbracciando climi radicalmente diversi: foreste dense lungo la costa orientale, pianure aperte e quasi infinite al centro, catene montuose imponenti a ovest, e deserti aridi oltre quelle montagne prima di raggiungere il litorale pacifico ancora in larga parte inesplorato.
La colonizzazione ha avanzato simultaneamente da due direzioni: dalle coste del Golfo meridionale, dove Terralba fondò i primi insediamenti risalendo le grandi valli fluviali verso l’interno, e dalla costa orientale, dove il Caporalato stabilì le proprie teste di ponte commerciali e navali. La Frontiera — la linea mobile che separa i territori colonizzati da quelli liberi — si sposta ogni decennio più a ovest, spinta dall’arrivo di nuovi coloni, dalla ferrovia che segue le loro tracce, e dall’ambizione di chi non trova più terra libera nelle colonie d’origine.
Macro-regioni
La East Coast
La costa orientale è la seconda regione più antica del Nuovo Mondo, sede delle prime colonie del Caporalato di Campobrina. Città con strade lastricate, università, banche, teatri, porti attivi giorno e notte. Il clima è temperato e piovoso a nord, caldo e umido a sud. I grandi fiumi che scendono dai rilievi orientali — la catena degli Appalacchi — formano estuari larghi e profondi che hanno permesso la fondazione delle prime città portuali.
Ravengard — Il principale porto della costa meridionale orientale, snodo del commercio con l’entroterra agricolo e centro nervoso dell’economia schiavista. Le case d’aste di halfling e gnomi più grandi della costa orientale si trovano qui; la ricchezza è visibile e ostentata, e la parola “abolizione” viene pronunciata in pubblico solo a rischio personale.
Arkenholm — Grande porto militare e navale, fondato dal Caporalato come prima testa di ponte sulla costa orientale. I suoi cantieri sono ancora oggi i più produttivi del Sud, e la sua doppia anima — industriale e schiavista — ne fa il punto di massima tensione tra l’eredità tecnomagica di Campobrina e la cultura delle piantagioni meridionali.
Lythandor — La capitale commerciale del Nord. Fondata dal Caporalato su una baia naturale tra le più protette della costa, è diventata il porto più attivo del Nuovo Mondo: ogni giorno vi attraccano navi dal Vecchio Mondo, dalla costa meridionale, dalle rotte dell’oceano planare. Ospita la filiale principale della Banca del Caporalato e il più grande mercato di componenti runiche del continente.
Selvarno — Città del Nord-Est a forte vocazione intellettuale. È sede dell’università più importante del Nuovo Mondo e del movimento abolizionista più radicale della federazione. Da Selvarno sono uscite le idee che hanno reso possibile l’indipendenza — e da Selvarno continuano a uscire le idee che il Sud considera la principale minaccia al proprio ordine sociale.
Gli Appalacchi
La prima grande barriera naturale del continente. Non sono montagne altissime né impraticabili, ma per i primi coloni rappresentarono per decenni il confine del mondo conosciuto. Le poche gole e i valichi naturali che le attraversano sono stati presidii, poi strade commerciali, poi arterie dove la ferrovia ha posato i binari appena la tecnomagia ha reso possibili le gallerie.
Oggi gli Appalacchi sono attraversati da tre valichi principali, con piccole città di tappa e stazioni ferroviarie. Le zone più impervie ospitano comunità isolate di montanari — umani per lo più, gente dura e diffidente — che guardano con sospetto sia il governo federale sia chiunque arrivi da fuori.
Il Middle West
Le grandi pianure centrali. Una volta terra di allevamento allo stato brado — mandrie enormi che migravano stagionalmente lungo rotte millenarie — il Middle West sta cambiando pelle rapidamente. La ferrovia ha portato i coloni, i coloni hanno portato il filo spinato, il filo spinato ha recintato i pascoli, e le mietitrebbie tecnomagiche hanno trasformato le praterie in campi di grano che si estendono fino all’orizzonte.
Le tensioni sociali sono altissime: gli allevatori tradizionali vedono i propri spazi ridursi, i braccianti disoccupati si accumulano nelle città di fondovalle, e i clan orcheschi del Sud del Middle West vengono spinti sempre più verso l’interno. Il Grande Fiume — il più lungo del continente, navigabile per centinaia di miglia — attraversa il Middle West da nord a sud e rimane la principale via di comunicazione interna, più lenta della ferrovia ma più economica.
Valdoren — La città più importante del Middle West. Sorge alla confluenza del Grande Fiume e del suo principale tributario occidentale, un incrocio di correnti fluviali che l’ha resa il nodo logistico di tutto l’interno: qui arrivano le barche a vapore dal Sud, qui partono le carovane verso la Frontiera, qui si smistano i prodotti agricoli delle pianure prima che raggiungano i porti della costa. Non è una colonia — è nata dall’espansione spontanea della Frontiera — e questa assenza di padri fondatori le conferisce un carattere caotico e libero che attrae mercanti, avventurieri e chiunque voglia ricominciare senza troppe domande sul passato.
Fortino Carson — Avamposto militare federale nel mezzo del Middle West, punto di riferimento per i coloni che avanzano verso la Frontiera. È anche un nodo ferroviario in costruzione: quando i binari arriveranno fino a qui, la Frontiera si sposterà ancora di cento miglia a ovest.
Le Pianure del Sud
La prima regione colonizzata nel Nuovo Mondo, dove Terralba approdò dal Golfo prima ancora che il Caporalato trovasse il proprio varco planare. A sud del Grande Fiume, le pianure sono più calde e piatte, con inverni miti e estati torride. Questa è la regione delle grandi piantagioni — cotone, tabacco, canna da zucchero — che dipendono largamente dalla manodopera a contratto degli halfling e degli gnomi. Le città più antiche sono ricche e in parte ancora segnate dall’impronta elfica originale, anche se i secoli e l’immigrazione umana hanno diluito quasi ovunque il carattere di fondazione.
New Avalon — La capitale federale, prima e più grande città del Nuovo Mondo. Fondata da Terralba alla foce del Grande Fiume nel 47.392 C.E., occupa una posizione strategica che ne ha fatto il cuore commerciale e politico degli Stati Uniti. La sede del Congresso federale, le principali banche, i consolati di Terralba e del Caporalato, i più grandi cantieri per le navi dell’oceano planare: tutto converge qui.
Vornessa — Porto di frontiera alla foce del Rio Bravo, il punto più a sudovest della colonizzazione. Nodo di commercio — lecito e no — tra il territorio federale e le Terre Selvagge meridionali.
Silvarenne — Colonia elfica nella penisola subtropicale meridionale. Mantiene un’identità culturale vicina a Terralba pur essendo geograficamente la più isolata delle colonie del Golfo.
La Frontiera
La Frontiera non è una linea precisa: è una zona di transizione larga decine di miglia, dove le mappe sono incomplete, le leggi federali arrivano con ritardo e la forza personale conta più dei titoli di proprietà. Le città di Frontiera crescono in settimane intorno a un pozzo, una stazione della diligenza, un deposito ferroviario — e si svuotano altrettanto in fretta quando la risorsa che le alimenta si esaurisce.
Silverado — La città di Frontiera per eccellenza. Centro di smistamento per i minatori diretti verso le colline d’argento a ovest, punto di arrivo della ferrovia in costruzione, sede di una filiale della Banca Federale e di almeno sei osterie. Ha uno sceriffo nominato da New Avalon, ma l’ordine reale è tenuto dalla Gilda dei Minatori e da una banda di pistoleri che il sindaco preferisce non nominare ad alta voce.
La Via dei Coloni — Il percorso tradizionale attraverso il quale i nuovi coloni raggiungono la Frontiera. Non è una strada nel senso moderno: è un insieme di sentieri, stazioni di sosta e guadi segnati sulla memoria collettiva. Chi segue la Via trova acqua, riparo e un minimo di comunità; chi si allontana troppo dal percorso trova solo la pianura.
Le Montagne Rocciose
La grande catena che divide il continente. Più alte e più impraticabili degli Appalacchi, le Rocciose non sono ancora state attraversate dalla ferrovia — i tecnomaghi del Caporalato sostengono che sia possibile, i finanziatori della East Coast sostengono che non sia ancora economicamente vantaggioso, e nel frattempo la catena rimane il confine occidentale del mondo colonizzato.
I pochi passi praticabili sono presidiati da stazioni di posta gestite da compagnie private — alcune delle quali hanno accordi non ufficiali con i clan orcheschi che conoscono quei percorsi meglio di chiunque altro. D’inverno i passi si chiudono; in primavera aprono con settimane di ritardo rispetto alle previsioni.
Le Terre Selvagge
Tutto ciò che sta a ovest delle Rocciose — e, in senso più ampio, qualunque territorio oltre la linea attuale della Frontiera — è definito collettivamente “Terre Selvagge”. Non è una regione geografica omogenea: comprende altipiani aridi, valli fertili isolate, foreste di conifere, deserti di sale, e i grandi spazi che i clan orcheschi abitano da millenni.
Le carte federali le mostrano bianche, spesso con l’annotazione “territorio non esplorato”. I cacciatori di pelli, i cercatori d’oro, gli esploratori irregolari che ci vivono sanno che questa è solo ignoranza istituzionale: le Terre Selvagge hanno una geografia precisa, una rete di sentieri, sorgenti d’acqua note, siti sacri e campi stagionali che i clan orcheschi custodiscono nella memoria orale da generazioni.
I grandi fiumi
I fiumi sono stati le prime strade del Nuovo Mondo: vie di penetrazione verso l’interno, fonti d’acqua per gli insediamenti, rotte commerciali per le barche a vapore.
| Nome | Ruolo |
|---|---|
| Missouri + Mississippi | Principale asse nord-sud del Middle West |
| Hudson / Delaware | Cuore commerciale della East Coast settentrionale |
| Ohio | Confine tradizionale tra colonie del Nord e del Sud |
| Colorado | Cuore delle Terre Selvagge occidentali |
| Rio Grande | Confine meridionale del territorio federale |