Descrizione
La bandiera degli Stati Uniti e’ un rettangolo diviso in due campi. Il campo principale e’ composto da undici bande orizzontali alternate in colore rame scuro e bianco avorio, che rappresentano le undici colonie fondatrici. Il rame non e’ rosso: e’ il colore bruno-arancio del metallo che ha reso possibile la tecnomagia e l’indipendenza economica della federazione. Il bianco rappresenta la carta — i trattati, le costituzioni, le concessioni — su cui il Nuovo Mondo ha scelto di fondare la propria legittimita’ invece che sul sangue o sulla stirpe.
Nel canton (angolo superiore sinistro, sul lato dell’asta) campeggia un campo blu notte — il colore dell’oceano planare attraverso cui i fondatori raggiunsero il continente. Al centro del canton, undici stelle a cinque punte color argento disposte a stella: dieci stelle piu’ piccole formano le punte e i vertici interni di un decagono stellato, e una stella piu’ grande occupa il centro della composizione. La stella centrale rappresenta New Avalon — capitale federale, prima colonia, sede del Congresso. Le dieci stelle esterne rappresentano le altre colonie, formalmente pari tra loro.
La disposizione e’ simmetrica e geometrica, pensata per essere leggibile anche a distanza o su tessuto mosso dal vento. La stella centrale e’ circa il doppio in diametro rispetto alle stelle esterne.
Origini
La bandiera fu adottata al Concilio di New Avalon nell’anno 0 della federazione, insieme al dollaro e alla costituzione. Il disegno originale e’ attribuito a un cartografo elfico il cui nome non compare nei verbali ufficiali — il che suggerisce che fosse un funzionario di Terralba la cui partecipazione andava minimizzata per ragioni politiche.
La scelta del rame come colore dominante fu controversa: i delegati del Nord avrebbero preferito il blu o il verde, colori piu’ sobri e meno legati a un singolo materiale. Prevalse l’argomento dei delegati del Sud, che insistettero sul fatto che il rame fosse il metallo che aveva reso possibile l’indipendenza — senza la tecnomagia, le colonie non avrebbero mai potuto reggere militarmente contro le madrepatrie. Che il rame fosse anche il fondamento della ricchezza delle famiglie sudiste che controllavano le prime miniere fu un dettaglio che nessuno menziono’ ad alta voce.
Le stelle in argento — non in bianco, non in oro — furono un compromesso: l’argento era il metallo della prima moneta coniata al Concilio, prima che il dollaro venisse ancorato al sistema rame-argento-oro. Rappresenta la neutralita’ del valore condiviso, ne’ il lusso dell’oro ne’ l’utilita’ grezza del rame.
Diffusione e praticanti
La bandiera federale sventola sugli edifici del governo, sulle navi della marina, sugli uffici degli sceriffi nei territori di Frontiera e nelle aule di tribunale. Ogni colonia ha inoltre il proprio stendardo locale, che viene esposto accanto a quello federale — mai sopra, per convenzione che ha quasi forza di legge.
Nelle citta’ di Frontiera la bandiera e’ spesso appesa storta, sbiadita dal sole, o ridotta a un rettangolo di stoffa che ha perso meta’ dei colori — il che dice molto su quanto il governo federale sia percepito come presente o assente.
Nomi popolari
La bandiera non ha un nome ufficiale nel linguaggio giuridico. Nei documenti federali e’ semplicemente «il Vessillo dell’Unione». Il popolo la chiama in molti modi a seconda della regione e del grado di cinismo di chi parla:
- La Ramata — il nome piu’ diffuso, usato senza malizia dalla maggior parte della gente
- Le Undici Bande — usato soprattutto dai carovanieri e dai militari
- L’Occhio di New Avalon — usato con sarcasmo da chi nota che la stella centrale e’ piu’ grande delle altre
- La Promessa — usato con affetto sincero dai coloni che ci credono ancora, e con ironia amara da quelli che hanno smesso
«Le colonie sono tutte uguali, ma New Avalon e’ piu’ uguale delle altre» — si dice nei saloon della Frontiera guardando la stella centrale. Nessuno lo scrive nei pamphlet, ma tutti lo pensano.
Effetti sul mondo
La bandiera e’ uno dei pochi simboli che uniscono davvero le undici colonie. Anche chi detesta il governo federale, anche chi vorrebbe la secessione, anche chi considera New Avalon una capitale corrotta e lontana — quasi nessuno brucia la bandiera. La si ignora, la si lascia sbiadire, la si appende storta, ma non la si distrugge. Questo dice qualcosa sulla natura della federazione: non e’ amata, ma e’ accettata come l’unica alternativa al caos.
Per gli orchi delle Terre Selvagge la bandiera ha un significato diverso: e’ il simbolo di chi avanza, recinta, misura e prende. Quando un clan orchesco vede la Ramata piantata su un palo nuovo, sa che la Frontiera si e’ spostata ancora.